Противостояние Electronic Arts и Activision всегда напоминало битву кита со слоном. Пока Infinity Ward и Treyarch широкими мазками копировали лучшие голливудские постановки, DICE с лобзиком наперевес копались в деталях — до совершенства шлифовали баланс, наращивали разрушаемость, заводили дружбу со специалистами по вооружению. На создание яркой однопользовательской кампании сил не оставалось. Всякий раз получался кособокий и незапоминающийся придаток к многопользовательскому режиму.
Авторы, впрочем, и не скрывали, что даже заигрывания с синглом в Bad Company 2, выглядящие вполне серьезно, не более чем легкий флирт. Подопечные Activision и Electronic Arts, работая над своими милитари-аттракционами, делали это словно в двух параллельных, не пересекающихся вселенных. Одни раз за разом давали игрокам хлеба и зрелищ, другие — оттачивали технологию до совершенства и, казалось, собирались с духом.
Баш на баш
В этом году все должно было поменяться. В апреле Джон Рикителло, исполнительный директор EA, заявил, что Battlefield собирается показать Call of Duty кузькину мать. Началась настоящая гонка вооружений. DICE буквально завалили игроков роликами, в которых демонстрировались военные хроники какой-то запредельной реалистичности. Заезд «Абрамсов» по пустыне на фоне горящих нефтяных скважин, игра в поддавки с засевшим в здании снайпером, перестрелка на улицах Тегерана.
Больше всего мы опасались, что слова Рикителло придется понимать буквально. Как бы ни были хороши DICE, им не под силу тягаться с Infinity Ward в размахе, в глубине замысла, в умении выделить в каждой сцене главное и заострить на этом главном внимание игрока.
К счастью, оказалось, что Джон лукавил. Говоря о прямой конкуренции, он имел в виду, что Battlefield 3 в многопользовательской кампании будет выступать в той же весовой категории, что и CoD, но выразительные средства Digital Illusions выбрали совсем иные.
)
Infinity Ward и Treyarch, чтобы привлечь внимание игрока, в свойственной им манере выкручивают градус абсурда на максимум. Чтобы понять нелепость выдуманных ими сюжетов и гротеск большинства игровых сцен, достаточно задать себе всего один вопрос: какова вероятность того, что все это произойдет в реальной жизни. Call of Duty живет по законам дорогого голливудского боевика — пока на экране постоянно что-то взрывается, падает, ревет и грохочет, у зрителя нет времени задуматься о достоверности происходящего. Появляется же это время лишь с финальными титрами, когда, в общем-то, уже все равно.
Выйду за околицу
DICE пошли по другому пути. В Battlefield 3 сделана ставка на реалистичность. Разработчики словно снимают кино в жанре мокьюментари — события, обыгранные в псевдодокументальной хронике, вроде бы и не случились на самом деле, но поди догадайся.
Если предстоит рейд на танке, нам показывают, как герой лезет на башню и спускается в люк. Во время стрельбы демонстрируют, как один из членов экипажа заряжает орудие. Взлет на истребителе с палубы авианосца начинается с проверки основных систем, когда персонаж надевает шлем: звуки вокруг затухают, а во время воздушного боя нет никакой уверенности, что через секунду под хвост не прилетит вражеская ракета. Даже на среднем уровне сложности убивают здесь быстро и без лишних разговоров. Прыгая через препятствие, герой правдоподобно опирается о него рукой и перебрасывает ноги, падая на живот — страхует себя руками, а двигаясь по-пластунски — осторожно подтягивает за собой оружие.
)
В самые ответственные моменты герои не разыгрывают драмы, не ведут задушевные беседы и не впадают в пространные рассуждения о важности их миссии для всего человечества. Напротив, оказавшись под огнем, они грубо матерятся, отдают короткие и четкие приказы, а задания объясняют кратко, безо всякой наигранности. Здесь нет по-голливудски вычурных персонажей, строящих из себя суперменов; все окружающие — просто солдаты на войне, и это лишь подчеркивает драматизм ситуации, позволяет полностью погрузиться в действие.
Благодаря этим и еще сотням других мелочей происходящему на экране действительно веришь. Battlefield 3 заставляет почувствовать себя настоящим бойцом на войне, а не участником театрализованного представления по мотивам. При этом DICE нещадно вырезают из репертуара все самое муторное, без чего не обходится ни одно боевое столкновение. В Battlefield 3 не приходится часами ползти на позицию и умирать в чистом поле от единственной снайперской пули. Здесь не надо долго вести огонь из окопа, а разминирование дороги занимает от силы минут пять. Но оставленного в игре с лихвой хватает, чтобы в итоге мы получили не просто самую достоверную (за этим стоит обратиться к Operation Flashpoint), но еще и самую кинематографичную военную хронику.
)
При этом разработчики умудряются вместить в нее едва ли не всю стандартную голливудскую программу — заездом на танке и полетом на истребителе дело не ограничивается. За относительно короткую сюжетную кампанию нам дадут пострелять из бомбардировщика по наземным целям, заставят выполнить снайперскую миссию, инсценируют для нас легкий, но увлекательный стелс, организуют десяток рукопашных и попросят прикрыть безоружного напарника, волокущего на плечах языка.
Я сказал: «Горбатый!»
Все игровые эпизоды связаны сквозным сюжетом. Главный герой — сержант морской пехоты Генри Блэкберн — на допросе (ухмылка в адрес Black Ops) вспоминает недавние события. Основное место действия — Ближний Восток, но в какой-то момент нас попросят пробежаться по улицам Парижа и Нью-Йорка. Никаких неожиданных поворотов и нестандартных ходов здесь нет. Сюжет лишь оправдывает последовательность миссий, но вряд ли найдется много людей, которые назовут его интригующим или хотя бы увлекательным. Мы, если честно, не сильно бы расстроились, не будь сюжета вовсе, — в рамках игровой концепции череда несвязанных заданий в разных частях света, с разной целью и разными героями смотрелась бы вполне уместно.
Сюжет же иногда играет с Battlefield 3 злую шутку. Стремясь нагнать саспенса, DICE местами перегибают палку и сваливаются в откровенную голливудщину. Когда на сцене появляется русский Дмитрий «Дима» Маяковский, рассуждающий о морали с характерным иммигрантским акцентом (в локализованной версии акцент и откровенно кривые реплики, слава богу, исправили), документальность игры начинает трещать по швам, а во время финальной схватки на Таймс-сквер и вовсе расползается на части. К счастью, случается такое всего два-три раза за всю кампанию.
)
В остальное время впечатление портят лишь мелкие огрехи и недочеты. Например, разработчики задолго до релиза говорили, что в сингл-миссиях разрушаемость сильно ограничат. Но тогда никто и предположить не мог, что в Battlefield 3 не будет ни одного задания, в котором требовалось бы разрушить здание. Да что там здание — здесь вполне можно играть, не разрушая вообще ничего, по сценарию это совершенно не требуется. Если же таки заняться уничтожением всего и вся, то неожиданно выясняются интересные вещи. Одни и те же объекты на одних миссиях запросто взрываются и разлетаются на куски, на других же — в них можно разрядить весь боезапас, но ничего не добиться.
Судя по сему, DICE оставили разрушаемость в рамках узкого пространственного коридора, в котором, по их мнению, должен оставаться игрок. В этом коридоре бензобаки машин детонируют, фары бьются, в заборах образуются реалистичные отверстия, доски разлетаются на мелкие щепки, а врагов можно не выкуривать из-за стен, а взрывать гранатами вместе с кирпичной кладкой. Но стоит сделать шаг влево или вправо — и игра по уровню интерактивности откатывается лет на пять назад. Признаться, мы уже и не вспомним, когда в последний раз видели шутер, в котором у машин не бьются стекла, лампочки нельзя погасить выстрелом, а легкая гипсокартонная перегородка выдерживает прямое попадание из РПГ. На фоне графики, которая при максимальных настройках на голову опережает все, что демонстрировали до этого момента остальные игры, такие вещи вызывают самую настоящую оторопь.
Помимо этого оказалось, что DICE совершенно не умеют работать с чекпойнтами. Контрольные точки расставлены редко и зачастую совершенно неуместно. Казалось бы, мелочь. Но необходимость перепроходить на высоком уровне сложности десятиминутный эпизод по пятнадцать-двадцать раз в какой-то момент начинает бесить. Ведь внутри каждого такого эпизода немало точек, где следовало бы поставить пункт автосохранения.
)
Наконец, в Battlefield 3 есть миссии, на которых скрипты замаскированы настолько неумело, что остается только диву даваться. Умные, грамотно действующие противники в какой-то момент могут вообще вас не замечать, потому что по сценарию вы должны были находиться с другой стороны. Или целый отряд, вместо того чтобы укрыться или хотя бы залечь, будет стоять и ждать под перекрестным вражеским огнем, когда вы подойдете поближе и активируете тем самым триггер. Не беремся описать на бумаге, что должно быть в головах у тех, кто оставил подобные недочеты в игре, главная особенность которой — достоверность.
Но всех помарок и нелепостей оказывается недостаточно, чтобы пошатнуть геймплей. Девяносто процентов времени кампания Battlefield 3 — это увлекательная и предельно реалистичная хроника, участником которой стали мы с вами. Не голливудский боевик, а именно документальный фильм о войне. И правильных ответов на извечный вопрос игроков, что лучше, новый Call of Duty или Battlefield 3, по-прежнему два. Такой — Modern Warfare 3 лучше. И вот такой — Battlefield 3 лучше. Потому что противостояние этих двух милитари-шутеров до сих пор сродни битве кита со слоном. Вроде бы оба здоровенные, но один в воде, а второй на суше. Один про киношную войну, а другой про настоящую.
Мультиплеер Battlefield 3:
Happiness is a warm gun — yes it is
Если в однопользовательской кампании DICE, кто бы что ни говорил, практически не пересекаются с Call of Duty, то в мультиплеере, где конкуренция между двумя сериями всегда была минимальна, неожиданно случился конфликт.
Основой многопользовательского режима Battlefield всегда были большие карты, перестрелки на дальних и средних дистанциях, умение играть в отрядах, управление различной сухопутной и воздушной техникой. Здесь можно было несколько минут бежать куда-то вместе с соратниками, потом за полминуты расстрелять врага с возвышенности и отправиться в длинный путь к следующей точке. Стычки же накоротке чаще всего выходили бестолковыми и сумбурными. Оружие было сделано так, что не позволяло четко чувствовать попадание по цели, механика передвижения не давала выписывать рядом с врагом пируэты. Складывалось впечатление, что разработчики и сами толком не знают, как заставить игроков сражаться вблизи, — они то давали, то отбирали возможность стрелять в прыжке, потом блокировали способность лежать.
Живчик и увалень
Мультиплеер CoD, напротив, всегда был более динамичным, тактика доминировала над стратегией, а многие схватки решались именно на ближней дистанции. Проще и интересней было подобраться к противнику и всадить ему очередь в упор, чем выцеливать с сотни метров. Игровое пространство в CoD было построено соответственно. Там, где в BF широченные просторы, здесь — узкие проходы, ящики, окопы, строения, а то и вовсе битвы внутри зданий. Даже снайперские перестрелки затевались с расстояния в сто-двести метров, но никак не за триста-пятьсот.
)
В Battlefield 3 DICE решили поймать сразу двух зайцев. Сохранив масштабы карт и стратегическую составляющую, они добавили на каждый уровень множество участков, где с противником приходится сталкиваться нос к носу. Это и нагромождения контейнеров, и дома, и просто скалы с узкими расщелинами. Самое же главное, что разработчики подправили механику стрельбы и управление. Теперь вести огонь на близкой дистанции удобно и приятно, причем не всегда для этого нужно падать на землю. Легко и элегантно авторы намекают — смотрите, мы сохранили былой масштаб BF, но теперь у нас можно играть так же, как в CoD.
Старый конь борозды не испортит
Во всем остальном перед нами — старый добрый Battlefield 2, пересобранный по современным стандартам. Дополнительные режимы, система апгрейдов и прокачки каждого класса в отдельности перекочевали прямиком из Bad Company. Управление техникой немного усложнили и сделали реалистичней. Добавили массу мелких деталей и нововведений, но общее настроение, дух игры — остались прежними.
Отдельной строкой идет вопрос с разрушаемостью. В мультиплеере разнести действительно можно почти все — от маленького забора до огромного здания. Разве что скалы дробить не разрешают, да ключевые объекты остаются неизменными. Но важно, на наш взгляд, другое. В Battlefield 2 разрушаемости практически не было (возможность взорвать забор в строго определенном месте — не в счет). В Bad Company 2 можно было взорвать практически все, вот только далеко не всегда была такая необходимость. Да, чтобы выкурить врага из здания, зачастую приходилось сровнять его с землей. Но и только. В Battlefield 3 появилась стратегическая разрушаемость. Поясним, что это значит, на простом примере.
)
В BF2 вы точно знали, где расположена дырка в заборе (стене/трубе/чем-то еще), и бежали к ней. Враг тоже знал, где находится дырка, и поджидал вас с другой стороны — место схватки было предопределено. В Bad Company 2 препятствие можно было разрушить и пролезть в неожиданном для врага месте. Вот только самих преград, которые бы давали вам преимущество в атаке, было немного. В BF3 уровни устроены так, что вас буквально вынуждают постоянно что-то разрушать, а защищающуюся сторону менять тактику в зависимости от того, где и что вы взорвали в этот раз. Это абсолютно новое ощущение, которого до этого не было ни в одном другом сетевом шутере. Маленький, локальный прорыв, веха в развитии жанра, если хотите. За этот новый способ взаимодействия с пространством, который сложно описать словами, но легко почувствовать, оказавшись в игре, разработчикам хочется аплодировать.
Поломалося
Тем не менее, многопользовательский BF3 — это эволюция, а не революция. Мы нисколько не сомневаемся, что игра пришла всерьез и надолго, как минимум до выхода Battlefield 4, но на старте судьба ее была не из легких. За столько лет DICE так и не научились к релизу оттачивать свои игры до блеска. Выход каждого нового проекта оборачивается затяжным платным бета-тестом. BF3 не исключение. Многочисленные вылеты, сбои подключения, лаги, зависания, ошибки — это лишь маленький перечень того, с чем столкнулись игроки.
)
Уже через неделю часть проблем была решена, но мы почти уверены, что и через месяц багов будет достаточно. Зная DICE, можно предположить, что окончательно они отполируют игру лишь ко второму-третьему большому патчу. А пока — как повезет. Некоторые с самого старта играют без проблем, а некоторые извергают проклятья на форумах.
Астролог, кинолог, бэтллог
Battlelog, которого все так боялись, оказался очень удобной штукой. При желании здесь можно собрать подробнейшую статистику о сыгранных матчах, посмотреть эффективность игры, сравнить ее с тем, как играли другие участники. Для игрока-одиночки в этом, возможно, не так уж много пользы. А вот для участников кланов Battlelog незаменим. Здесь всегда можно посмотреть, кто из коллег, на какой карте и насколько эффективно сражался в последнее время. Сколько времени он провел в игре и вообще — стоит ли держать его в клане дальше или проще найти товарища порасторопней.
Единственное неудобство — Battlelog работает в браузере, через него же запускается однопользовательская кампания, а значит, для игры вам обязательно нужно подключаться к интернету. С другой стороны, во время загрузи уровня можно спокойно читать новости или изучать статистику.
Дело за малым — дождаться, когда DICE починят все, что в игре не работает, и избавятся от кучи багов. После этого можно будет расслабиться и спокойно играть в один из лучших милитари-мультиплееров. В принципе, никто не мешает делать это прямо сейчас, но нет никакой гарантии, что вы не присоединитесь к армии недовольных игроков, до сих пор терзающих официальный форум игры.
Battlefield 3 vs. видеокарты
В начале этого года мы в «Железном цехе» жаловались, что нечем загружать новые поколения видеокарт. Если пять лет назад разработчики игр любили похвастаться количеством полигонов в кадре и обещали научиться выращивать траву в реальном времени, то год назад все пришли к какому-то общему стандарту графики. В итоге даже новые игры без тормозов шли на системах начального уровня, и покупать дорогие платы не было смысла.
Объяснений этому множество. Кто-то считает, что во всем виновато стремительно устаревающее консольное железо, под которое делается львиная доля игр. Кому-то ближе версия о том, что разработчики не хотят вкладывать деньги в новые движки и работу моделлеров и программистов. Еще одна версия — компании поняли, что дело не в графике, лучше сосредоточиться не на красивой картинке, а на выверенном геймплее.
Жаловались на графику не только многие игроки, но и производители видеокарт, которые в этом году собрались с духом и заставили игроделов подтянуть качество картинки.
Первым серьезным испытанием для компьютеров стала Rage, разработанная на движке id Tech 5 Engine. Повсеместное использование текстур высокого разрешения и эффектов DirectX 11 неприятно сказалось на производительности и должно было подтолкнуть пользователей к покупке более мощных видеокарт. Увы, не сложилось.
Дальше на компьютеры пришел Batman Arkham City. На PC игра заметно отличается от консольной версии — прибавила в количестве полигонов, обзавелась достоверной физической моделью и многими, отсутствующими на консолях эффектами. Ну а теперь на нашем тестовом стенде обосновался Battlefield 3 с высочайшей детализацией объектов, поддержкой физики и динамических источников света.
Делать апгрейд ради Rage — занятие странное, Arkham City в общем-то и на средних системах неплохо идет, а вот Battlefield 3 — именно та игра, ради которой действительно стоит проапгрейдить компьютер. Чтобы показать, за что вы отдадите свои кровные, мы собрали три разные по мощности системы и сравнили их возможности.
В качестве эталонного компьютера на тестовый стенд попал Meijin Core i7-980X с установленным шестиядерным процессором, 6 Гб оперативной памяти DDR3-1333 МГц и топовой видеокартой MSI N580GTX Twin Frozr II/OC, разогнанной с 778 до 800 МГц.
Альтернативой для него стал наш тестовый стенд с похожей конфигурацией, но более простыми видеокартами. Для начала выудили из запасов популярную в бюджетных компьютерах GeForce 8800 GT. А затем поставили рекомендуемую для Battlefield 3 плату GeForce GTX 560 Ti.
Метод тестирования выбрали простой. Установили FRAPS, добились от каждой видеокарты стабильных 40 fps и сняли скриншоты на получившихся настройках. Результаты смотрите на картинках.
Отдельно стоит рассказать про Battlefield 3 в 3D Stereo. Что бы посмотреть на игру в объеме, мы специально съезди ли в NVIDIA и оценили ранний билд на 3D Vision 2. Выглядит впечатляюще: в игре практически нет фальшивых «текстурных» объектов, которые вылезают на передний план. Правда, чтобы увидеть всю эту красоту, понадобится мощный компьютер вроде нашего эталонного Meijin Core i7-980, так как нагрузка у стереорежима нешуточная.
GeForce 8800 GT
)
)
На GeForce 8800 GT максимум, чего нам удалось добиться от Battlefield 3, — стабильная работа на низких настройках. Разница в графике по сравнению с эталонной системой видна невооруженным глазом. Во-первых, сильно отличается детализация окружения. Взгляните на дома (1), они лишились практически всех балконов и кондиционеров. Печально выглядит и развевающийся на ветру флаг (2), больше похожий на поломанный лист фанеры. Досталось и теням. На GeForce 8800 GT они разваливаются на набор пикселей (3). Про динамическое освещение на слабых картах лучше вообще не вспоминать. С увеличением расстояния свет от лампочек практически не изменяется (4).
GeForce GTX 560 Ti
)
)
С GeForce GTX 560 Ti игра стабильно пошла на высоких настройках. К чести разработчиков, надо сказать, что тут разницы по сравнению с возможностями топовой GeForce GTX 580 практически нет. Отличия в основном касаются работы со светом, тенью и текстурами. На скриншоте хорошо видно, что на настройках «Ультра» теней заметно больше, да и детализация у них выше (1). Плюс видна работа со светом. Появляются новые источники (2), сглаживаются границы освещенности. Ну и, конечно, самое главное — мощности GeForce GTX 580 хватает на включение сглаживания, которое убирает характерную лесенку по краям объектов (3).