При продвижении чипсетов серии nForce 6x x компания NVIDIA придерживается строгой политики: производство материнских плат эталонного дизайна доверено только одному контрактному производителю. Вендоры просто получают одинаковые платы, затем упаковывают их в коробки нужного цвета, дополняют комплект поставки и продают. При этом лишь пяти компаниям позволено разрабатывать платы собственного дизайна. В их число вошла и ASUS. Компания сделала ставку на платы с пассивной системой охлаждения.

Номер один

Новая серия материнских плат состоит из трех моделей. Флагман семейства — Striker Extreme — оснащен тремя слотами PCIE x16, покрыт медной системой охлаждения из тепловых трубок и радиаторов. Рекомендованная цена составляет $375. Дорого даже для геймерской модели с внушительным медным обвесом и чипсетом nForce 680 i SLI. В чем изюминка?

Основной козырь — богатый комплект поставки. В коробочке с материнкой лежат: игра Tom Clancy's Ghost Recon: Advanced Warfighter, бенчмарк Futuremark 3DMark06 Advanced Edition, «Антивирус Касперского» с демонстрационным ключом, стереофонический микрофон, небольшой вентилятор для обдува радиаторов системы охлаждения, кожаный брелок для ключей и прочая мелочевка.

Для отвода тепла от нагревающихся частей чипсета и подсистемы питания используется пассивная система охлаждения. Все силовые элементы охвачены радиаторами, а длинная тепловая трубка образует замкнутый контур: она выходит из радиатора южного моста, идет через верхнюю часть радиатора северного моста, пронизывает систему охлаждения силовых элементов и возвращается к северному мосту. Эффективность охлаждения высока и без использования вентилятора.

В окрестностях разъемов PCIE x16 нет элементов, которые могут помешать установке карточек класса GeForce 8800, а для SLI-конфигураций предусмотрено двойное расстояние между графическими слотами. Помимо двух PCIE x16, на плате представлены два разъема PCI, один PCIE x8 в виде полноразмерного PCIE x16 и PCIE x1. Отдельный слот рассчитан на подключение фирменной аудиокарты ASUS Supreme FX — на самой плате аудиокодека нет.

На заднюю панель Striker Extreme выведен информационный дисплей (указывает на причину сбоя при загрузке компьютера), а также светодиоды, которые подсвечивают пиктограммы над каждым разъемом на панели портов ввода-вывода.

Разумный торг?

ASUS Striker Extreme хороша, спору нет, но цена платы запросто может вызывать невралгию. На этом фоне хорошо смотрится модель P5N32-E SLI, которая также построена на чипсете nForce 680i SLI, но стоит почти на $100 дешевле.

Внешне плата очень похожа на предыдущую, однако в ней используется упрощенная система охлаждения, а на панели портов ввода-вывода нет eSATA и информационного дисплея. Остался FireWire-разъем и две пары USB (еще четыре можно вынести на заднюю панель при помощи специальной планки).

Производитель особо отмечает поддержку технологии O. C. Profile. Она позволяет сохранять несколько профилей в BIOS. То есть можно создать два-три варианта настройки системы и переключаться между ними в зависимости от выполняемых задач (максимальная производительность, тихая работа, например).

Разъемов PCIE x16 здесь также три: два слота работают в режиме PCIE x16, а третий использует 8 линий PCIE. При необходимости запросто можно использовать SLI-тандем вместе с физическим ускорителем. Игр и антивируса в комплекте поставки нет, но пережить это можно...

Бюджетный вариант

Младшая плата нового семейства называется ASUS P5N-E SLI. В ее основе лежит чипсет nForce 650i SLI. Вместо дискретной звуковой карты здесь используется хорошо нам знакомый 6-канальный аудиокодек Realtek ALC883 класса HD Audio. Есть гигабитный сетевой адаптер, поддержка оперативной памяти DDR2-800 общим объемом до 8 Гб и пара слотов PCIE x16. Количество доступных IDE-каналов увеличено до двух — такой вот подарок для владельцев стареньких винчестеров с интерфейсом PATA. Цена совсем не кусачая.

* * *

В завершение отметим, что все материнские платы нового семейства поддерживают процессоры с частотой системной шины вплоть до 1333 МГц. Сюда относятся не только двуядерные Core 2 Duo, но и четырехъядерные Core 2 Quad. При этом можно с уверенностью говорить о поддержке SLI-связок из мощных видеокарт серии GeForce 8800 — NVIDIA строго следит за соблюдением всех необходимых для этого условий. Основной недостаток плат нового семейства — высокая стоимость.