Age of Conan: Hyborian Adventures – онлайновый 3D-экшен с ролевыми элементами, разрабатываемый компанией Funcom. Новая игра, основанная на книгах Роберта Говарда о самом известном фэнтезийном герое – Конане-варваре, отправит игроков в мрачный мир, где опасности подстерегают на каждом шагу. Жестокие боги, мифические чудовища и, конечно же, сами люди обещают сделать существование тяжёлым и безрадостным. Выжить помогут грубая сила и темная магия, с помощью которых удастся не только обезопасить себя, но и стать настоящим вестником смерти, обретя славу великого воина.

Перед вами – вторая по счету рецензия, написанная сайтом «Игрополис.ру» по MMORPG Age of Conan. В первом тексте мы авансом выдали «Конану» очень высокую оценку – восемь баллов. Надо сказать, было за что – список фишек, запланированных в игре, выглядел внушительно: новаторская боевая система, осмысленное PvP с осадами, разнообразные классы персонажей, система формаций, строительство городов гильдиями, сильнейшая, по меркам онлайн-игр, графика и отличная вселенная, знакомая по книгам и фильмам.

Несколько разочаровывало лишь одно – фантастическая недоделанность игры. Но почти все MMORPG на старте отличаются сыростью – разработчики же клятвенно обещали поправить все «буквально завтра».

К сожалению, сегодня, когда с момента выхода игры прошло более пяти месяцев, ситуация выглядит уже не столь оптимистично – вслед за отличным стартом (в первые недели магазины продавали коробки с «Конаном» сотнями тысяч) случился мощный «откат», в результате которого пришлось даже сливать сервера, чтобы на них хватало игроков. Давайте же разберемся во всем хитросплетении проблем, с которыми сейчас столкнулась Age of Conan.

Расплата за красоты

У отличной графики, разумеется, оказалась своя оборотная сторона – чтобы насладиться красотой Хайбории, придется выкинуть на свалку компьютер трехлетней давности и приобрести четырехъядерного монстра с видеокартой уровня не ниже 8800GT. И даже с такой машиной выкрутить все настройки на максимум вряд ли получится – как и в любой MMORPG, в Age of Conan есть места, где скапливается много игроков, что приводит к серьезным тормозам.

Эта проблема уже стала причиной ухода многих пользователей – на конфигурации, близкой к минимальным системным требованиям, играть оказалось практически невозможно. С каждым патчем Funcom улучшает оптимизацию движка, но пока AoC остается самой капризной в плане «железа» MMO.

Чтобы насладиться красотами Age of Conan, понадобится современный компьютер с мощной видеокартой.

Царство багов

Попав в Тортаж, первый крупный город на своем пути, мы открывали невероятно отлаженную игру. Диалоги с NPC выразительно озвучены, кругом множество заданий – и, что самое главное, все это работает! Действительно, по проработанности и увлекательности с первыми двадцатью уровнями Age of Conan могут сравниться лишь лучшие «однопользовательские» ролевые игры. Но вот когда Тортаж остается позади и игроки попадают в большой мир, на место сказки приходит суровая реальность. К моменту релиза AoC оказалась настоящим рассадником багов, сопровождающих подписчиков повсюду: в квестах, подземельях, реализации умений героев, крафте вещей, сражениях с другими игроками. Некоторые боссы не реагировали на атаки, многие характеристики и классовые таланты не работают до сих пор, а в осадах легко одержать верх над противником, если играть не совсем честно.

С мелкими недочетами можно было бы смириться, но терпеть приходилось и критические баги, раздражающие сверх меры. Независимо от мощности компьютера и скорости соединения с интернетом, многие регулярно сталкивались с обрывами связи с сервером. Funcom потребовалось почти полгода, чтобы исправить этот баг. Полгода! Все это время игроки по нескольку раз на день наблюдали надпись «disconnected» и вынуждены были молиться, чтобы сбой не произошел в разгар боя или рейда.

Мир из лоскутов

Когда вышла первая трехмерная MMORPG EverQuest, разделение игрового мира на отдельные локации в ней казались чем-то само собой разумеющимся. Но World of Warcraft, Vanguard и Lord of the Rings Online продемонстрировали, насколько живее и реалистичнее может быть цельный мир. Увы, Funcom предпочла легкий путь. Хайбория только на карте кажется большой и единой, но  на самом деле представляет собой разрозненные локации, соединенные «дверьми». Играя в AoC, будьте готовы регулярно смотреть на экран загрузки, и если ваш компьютер стоит меньше тысячи условных единиц – то смотреть придется ой как подолгу.

С таким подходом связана еще одна проблема. Когда в зоне накапливается куча народу, игра создает несколько копий этой локации, и, даже если игроки находятся в одной группе, их может раскидать по разным «резервациям»: Вася будет находиться в «Свободных землях #1», Петя — в «Свободных землях #2» и друг друга они не увидят. Чтобы собраться вместе, приходится двигать к определенному месту на карте и уже там выбрать, в какой инстанс перейти. Все это тратит кучу времени и нервов, а вечные загрузки мешают по-настоящему погрузиться в игровую вселенную.

Девица справа – босс, который во время боя не подавал признаков жизни. У разработчиков ушло несколько месяцев, чтобы исправить этот баг.

Пустые обещания

В жанре MMORPG невыполненные обещания встречаются сплошь и рядом. Чтобы подогреть интерес к своему проекту, разработчики сулят золотые горы, выпуская в итоге совсем не то, чего ожидали поклонники. AoC не стала исключением. Одной из самых интересных особенностей, обещанных Funcom, были построения игроков в формации, которые давали бонусы бойцам в отряде. Разработчики со временем убрали эту систему, так как, по мнению тестеров, она оказалась далека от совершенства, а на переделку уже не оставалось времени. Еще одной классной идеей, от которой пришли в восторг игроки и пресса, стал пьяный бой в тавернах. Бравые вояки могли пропустить по бокалу пива и разобраться друг с другом по-мужски. На бумаге все выглядело здорово, но до релиза эта фишка опять не добралась. Насчет поддержки DirectX 10 покупателей и вовсе обманули в наглую. Узнаваемый значок можно увидеть лишь на коробке – но никак не в самой игре. Funcom просто не успела реализовать обещанное к маю, пообещав добавить в конце года. Зачем тогда давать неверную информацию? По словам генерального менеджера компании Эрлинга Эллингсона (Erling Ellingson), оказия вышла из-за того, что коробки отправились в печать за несколько месяцев до выхода игры, когда разработчики еще планировали включить в релиз поддержку DX10. А потом уже было поздно что-то менять. Объяснение вполне достоверное, но впечатление от подобной лжи, сами понимаете, не лучшее.

Чем заняться старику?

Любой MMORPG важно быть интересной как для новичков, так и для персонажей высоких уровней. Рано или поздно игроки доберутся до максимальной планки – и их придется развлекать чем-то новым, отличным от прокачки. В Age of Conan с этим сплошные проблемы – из восьми десятков уровней только первые сорок проработаны более или менее нормально, а дальше начинаются проблемы. Количество квестов резко сокращается, игрокам приходится устраивать геноцид монстрам и раз за разом проходить подземелья, чтоб получить вожделенный опыт. Нравится такое однообразное времяпровождение далеко не всем.

Единственной высокоуровневой локацией является Kheshatta, которая на PvP-серверах контролируется сильнейшими гильдиями, так что выполнять задания простым смертным там затруднительно. Для любителей коллективных рейдов доступны несколько подземелий, но в них столько багов, что убийство боссов становится или тривиальным, или просто раздражающим. Главное развлечение «хайлевелов» – PvP и осады, но до недавнего времени никаких наград и поощрений за это не давалось, а без хорошего стимула кто угодно заскучает. Конечно, остается еще постройка и развитие гильдийского города, но сбор ресурсов сделан настолько нудно, что больше похож на вторую работу, чем удовольствие. AoC по-прежнему отчаянно не хватает интересных занятий, способных увлечь подписчиков на несколько месяцев вперед. И добавлять их разработчики не торопятся.

Funcom реализовала отличную боевую систему, которая пошла насмарку из-за того, что многие классы способны убить противника за пару секунд.

Убить одним ударом

Баланс – чуть ли не самая больная тема для разработчиков любой MMO. Если один класс персонажей превосходит все другие, то это быстро приведет к недовольству игроков, ведь никому не нравится, когда его побеждают «просто так». Среди онлайновых игр много проектов, где баланс хромает на обе ноги, но Funcom и здесь оказалась впереди планеты всей. Некоторые классы, такие как шаман, варвар и рейнджер, могут сносить противников одной связкой ударов. Жертва не успевает даже понять, что произошло. Ситуация стала еще хуже, когда игроки получили возможность вставлять в экипировку специальные камни, увеличивающие силу атаки. После этого к однокнопочным убийцам присоединились практически все остальные классы. PvP в AoC стало напоминать русскую рулетку: кто первый провернет комбу, тот и победил. Мастерство сводится к банальной реакции – ни о каком планировании боя, использовании в нужный момент специальных умений речи не идет. Сейчас разработчики всеми силами пытаются исправить ситуацию, но порой это приводит к еще большим перекосам в балансе.

PvP

Массовые баталии между пользователями – это визитная карточка AoC, то, за чем многие шли в эту игру. Бои верхом, зрелищные осады, динамичная боевая система... от такого у любого потекут слюнки. Но, только прокачавшись до упора и поучаствовав в тех самых осадах, игроки поняли, насколько ограничено PvP в AoC. Нападать на вражеские замки можно лишь в определенное время, причем победа не приносит ничего, кроме морального удовлетворения. Чтобы попасть на батлграунд (специальную локацию, где две стороны соревнуются в выполнении какого-нибудь задания), нужно отстоять в очереди больше часа. Да и схватки на открытых просторах не до конца продуманы. По сути, PvP в AoC представляет собой бесконечную мясорубку в зоне Kheshatta, где представители разных гильдий собирают толпы и мочат друг друга сутки напролет. Недавно Funcom, наконец, выпустила патч, который добавил в игру награды за PvP и сделал сражения более осмысленными. Но чтобы бои стали по настоящему интересными, разработчикам придется пересмотреть систему в целом и привнести в нее больше разнообразия.

Осады могли бы стать отличным времяпровождением, если бы не ужасные лаги и баги. Разработчики постоянно повышают оптимизацию движка, но пока она далека от идеала.

И что же завтра?

После шумного провала Vanguard: Saga of Heroes, которая вышла настолько сырой, что от нее отвернулись даже преданные поклонники, казалось, разработчики MMORPG должны были извлечь из этого урок. Игрокам не важно, насколько сильно создателей поджимают сроки, им вообще неинтересны трудности компании. Все, чего они ждут, — качественный продукт с классным контентом и геймплеем. Funcom пренебрегла этим правилом, выпустив AoC раньше времени, и результат оказался ужасным. Вместо того чтобы просто получать удовольствие, игрокам приходится бороться с багами и наблюдать за тщетными попытками разработчиков исправить хоть что-нибудь. Рано или поздно, конечно, «Конана» доведут до кондиции. Но только многие ли доживут до этого момента?

Вселенная Конана родилась в тридцатых годах прошлого столетия, благодаря известному писателю Роберту Эрвину Говарду. К моменту смерти автора она стала столь популярна, что нашлось немало авторов различного калибра, пожелавших ее продолжить. Главный герой всех книг — Конан-варвар — классический персонаж, в котором сочетаются едва ли не все положительные качества мужчины: красота, сила, ловкость, благородство и даже ум. Немного портит картину распущенный характер северянина, но это не мешает ему каждый раз выступать в положительной роли. Новеллы о Конане проще всего описать термином «другое фэнтези». И вышедшая совсем недавно многопользовательская игра Age of Conan является, пожалуй, самой лучшей иллюстрацией этого понятия.

Бунт рабов

Чувство, что «что-то здесь нет так», начинает преследовать с первых же шагов. Здешняя вселенная на порядок суровее того, к чему привыкли фанаты World of Warcraft, EverQuest 2 и других аналогичных развлечений. Такое впечатление, будто ты, добравшись до эпохи «Властелина Колец», решил не останавливаться и отправился еще на пару тысяч лет в прошлое, где живут сплошь черствые люди, предпочитающие принцип «каждый сам за себя».

Осознавая, какое впечатление производит созданный ими мир, авторы предельно аккуратно знакомят вновь прибывших с его особенностями. Созданный персонаж лишь ненадолго остается одним из рабов на галере, после чего небольшая катастрофа отправляет его на песчаный берег. Задача на ближайшее будущее выдается крайне простая: выжить любой ценой.

Несколько часов волей-неволей придется провести в гордом одиночестве, знакомясь с нюансами и изучая азы управления. Только в Тортаже — первом крупном селении на пути — начинают попадаться живые люди. Основная сюжетная линия при этом продолжает идти своим чередом: с улиц ночного города пропадают все живые персонажи, а сам герой, выполняя череду увлекательных заданий, узнает свою историю и продолжает знакомиться с окружающим миром.

Эта игра — не для маленьких: в ней нашлось место и кровавым добиваниям противника, и жестоким сценам

Один удар — три синяка

Двенадцать стандартных классов, доступных для освоения каждому обитателю вселенной, делятся на четыре архетипа: воины, способные выстоять против самого опасного противника, бродяги, специализирующиеся на нанесении громадного урона за короткое время, маги самых разнообразных сортов и лекари, поддерживающие дерущихся товарищей. У первых двух три вида атаки (прямая, справа и слева), дающих возможность ударить по слабо защищенной стороне противника и позволяющих зацепить одним махом сразу несколько оппонентов. У магов все иначе — они умеют «плести» заклинания и использовать их в определенной последовательности, что, с одной стороны, повышает урон, с другой — делает хитрого волшебника уязвимым.

Вне зависимости от выбора класса развитие персонажа протекает по стандартной схеме: режем нечисть, повышаем уровни, получаем новые умения и возможность поднять базовые характеристики. Помимо них, существует три отдельных дерева талантов, в которые на каждом этапе можно вложить по очку. Полностью развить получится только одну ветку — она и определит специализацию героя, которую тот пронесет с собой через всю свою жизнь.

Тортаж встречает низкоуровневого путника трупом, покачивающимся на виселице

Завтра война

Несмотря на прекрасно проработанные сражения с монстрами (коллективные задания, огромные твари, охота на которых собирает десятки человек, и все такое), Age of Conan позиционируется как игра с развитой PvP-составляющей. Пока это утверждение, правда, базируется больше на словах разработчиков и ограничивается наличием специальных серверов, где любой желающий может напасть на кого угодно. Во всех остальных местах мордобой между игроками доступен лишь в специальных зонах.

Там же находятся и крепости, которые могут возводить крупные гильдии. Их постройка сжирает огромное количество денег, ресурсов и времени, но и награда соответствующая: все члены получают неплохие бонусы, которые зависят от того, какие здания были возведены. Если же стремление строить собственную цитадель находится на нуле — отвоюйте чужую, благо сражения за частную собственность обещают стать одним из самых интересных развлечений.

В ближайшем будущем планируется ввести также систему индивидуальных достижений, позволяющую получить ценную вещь за победу над врагом. И в том, что этого нет до сих пор, есть свой плюс, поскольку вселенная Конана пока что слишком «сырая». Жалобы от первых обитателей сыплются со всех сторон: не удобен интерфейс, игрокам высоких уровней нечем заняться, баланс между классами оставляет желать лучшего, сервера регулярно зависают, а сама игра то и дело отправляет игрока на рабочий стол. Тут уже не до мелочей.

Система настроек внешности героя — одна из лучших

* * *

Поэтому первое испытание, которое должно выдержать детище норвежской студии Funcom, — испытание «ремонтом». У Age of Conan есть неординарный мир, любопытный сюжет, разнообразные классы, интересная боевая система и, в перспективе, — разнообразное PvP с массой приятных мелочей. Главное — как можно быстрее залатать оставшиеся дыры и откорректировать недочеты, пока все не разбежались. В противном случае эта вселенная превратится в безжизненную пустыню, по которой будут бродить лишь одинокие поклонники творчества Роберта Говарда и его последователей.

Более подробную рецензию на Age of Conan вы можете прочитать в июльском номере журнала «Игрополис».

Плюсы:

• едва ли не лучшая графика среди игр аналогичного жанра;
• необычная вселенная;
• у авторов громадные планы на будущее.

Минусы:

• ужасный интерфейс;
• плохо сбалансированные классы;
• огромное количество ошибок.