Помните старую-старую игру, в которой карточки выкладывались лицом вниз и их надо было открывать по две, стремясь найти пары одинаковых? На первый взгляд именно такое времяпрепровождение предлагает нам настольный «Дракула» Михаэля Ринека. Игровое поле расчерчено на 12 клеток — домов в пригороде Лондона. На каждой клетке — по одной карте. Тому, кто играет за Дракулу, нужно найти как можно больше невинных жертв; его сопернику Ван Хельсингу — обнаружить все вампирские тайные укрытия-склепы. Помимо жертв и укрытий, на картах встреч попадаются упыри и охотники на вампиров (помощники главных героев), амулет бессмертного графа и распятие отважного доктора. Если наткнешься на помощника своего оппонента, с ним придется сразиться. Откроешь вражеский артефакт — потеряешь жизнь.

Один маленький нюанс превращает игру из детской «угадайки» во вполне серьезное развлечение. Только по шесть карт встреч каждого игрока изначально выкладывается на поле. Еще по девять остается у них на руках. Если в ходе игры вы открыли свою карту, можете забрать ее в руку и положить на освободившееся место другую. Если победили вампира (охотника) или нашли склеп (жертву), опять же кладете вместо этой карты одну из руки. Таким образом, расположение карт на поле постоянно меняется, и вы никогда не можете в точности знать, что ожидает вас в том или ином доме.

Уже это обеспечивает «Дракуле» завидное разнообразие партий: ни одна следующая не будет похожа на предыдущую. Однако Михаэль Ринек пошел дальше и ввел в игру карты действий, которые заменяют традиционный кубик. Количество клеток, на которые игрок может пойти, и результат сражения теперь не зависят от случайности, а в значительной степени предсказуемы. На карте действия указаны текущий лимит передвижения и сила игрока на данном ходу. Поскольку карта для «оплаты» хода выбирается игроком после движения и вскрытия карт встреч, вы можете сыграть именно ту карту действия, которая вам необходима. Например, если вы сделали три шага и встретили в конце врага с силой 2, вам стоит сыграть карту действия, на которой указаны не менее трех пунктов передвижения и не менее двух очков силы. Помимо этих показателей, на карте действия указаны дополнительный эффект (например, переместиться на любую клетку поля или посмотреть карты в руке противника) и цвет препятствия, которое можно передвинуть на данном ходу. Препятствия выкладываются между клетками поля; Дракуле и Ван Хельсингу приходится обходить их. Разумно размещая препятствия, вы можете направить оппонента в нужном вам направлении.

Уровень исполнения игры нельзя назвать высокохудожественным, но вместе с тем это явно не «троечка». Иллюстрации разнообразны (вы не найдете двух одинаковых карт жертв или склепов) и выдержаны в викторианском стиле, соответствующем антуражу игры. Фишки, как всегда у «Звезды», отлиты из пластика (в немецком оригинале они деревянные). Единственное, что пострадало при локализации «Дракулы», — это счетчик жизней: вместо деревянных кубиков нам предложены мелкие пластиковые палочки, которые необходимо вставлять в подставки. Но за вычетом этого маленького недостатка российское издание ничем не уступает немецкому и американскому.

«Дракула» — настоящий подарок как начинающим игрокам, так и многолетним любителям настолок. Игра не требует ни многочисленной компании, ни большого количества времени. Правила просты в освоении, а текст на картах действий редко требует обращения к буклету (где на всякий случай развернуто описан их эффект). Будем надеяться, что в наступившем году нас ждет еще не одна локализация из знаменитой «Космосовской» серии настольных игр для двоих.